在工業現場中，壓力傳感器、位移傳感器、溫度傳感器、流量傳感器、轉速傳感器等各類模擬量傳感器因設計使用的技術方法不同。傳感器工作配電的方式主要分為兩線制和四線制，其輸出的模擬信號也各有差異，而常見的有0-20mA、4-20mA電流信號和0-75mV、0-5V、1-5V電壓信號。
要將各類傳感器模擬信號成功采集到PLC/DCS/FCS/MCU/FA/PC系統，需要依據數據采集系統與傳感器的功能和技術特點進行選型匹配，且需考慮PLC與工業現場傳感器等數據采集系統的供電差異及各種EMC干擾的影響，通常把傳感器輸出的模擬信號隔離、放大、轉換后送到PLC等數據采集系統。
PLC通過信號線采集傳感器的模擬或數字信號，然后進行處理，如果傳感器是模擬輸出，PLC就要接模擬輸入接口，如果傳感器是數字信號輸出，PLC就要接數字輸入接口.
一般用于過程控制。數字傳感器是指將改造A/D轉換模塊或改裝傳統的模擬式傳感器，使之輸出信號為數字量(或數字編碼)的傳感器，主要包括：微處理器（CPU）、放大器、A/D轉換器、存儲器、通訊接口電路等。
常用的模擬量傳感器分為兩線制和四線制，兩線制和四線制都只有兩根信號線，它們之間的主要區別在于：兩線制的兩根信號線既要給傳感器或者變送器供電，又要提供電流電壓信號；而四線制的兩根信號線只提供電流信號。通常提供兩線制電流電壓信號的傳感器或者變送器是無源的；而提供四線制電流信號的傳感器或者變送器是有源的。
因此，當PLC等數據采集系統的模板輸入通道設定為連接四線制傳感器時，PLC采集模擬信號只從模板通道的端子上，而當PLC等數據采集系統的模板輸入通道設定為連接二線制傳感器時，PLC的模擬輸入模板的通道上還要向外輸出一個24V的直流電源，以驅動兩線制傳感器工作。
4-20mA和電工標準有關,4-20mA信號制是國際電工委員會(IEC)過程控制系統用模擬信號標準。我國從DDZ-Ⅲ型電動儀表開始采用這一國際標準信號制，儀表傳輸信號采用4-20mA,聯絡信號采用1-5VDC,即采用電流傳輸、電壓接收的信號系統。因為信號起點電流為4mA,為變送器提供了靜態工作電流，且儀表電氣零點為4mA，不重合機械零點，這種活零點有利于識別斷線或斷電等故障。
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